企業的競爭優勢與專利壁壘
企業的競爭優勢包括產品或者服務優質，成本低，具備規模等等，也可以用巴菲特的“護城河”的概念來理解，如果將優秀企業比作一座城堡，那么城堡一定要具備護城河，也就是在城堡的周邊，挖出一條又寬又深的河，形成自己特有且堅固的優勢，其他競爭對手很難越過這條河，企業可以持續保持領先位置，不斷獲得利潤。從本質上來說，打造企業的競爭優勢就是打造“護城河”，或者說形成壁壘。
中國人對于壁壘情有獨鐘，伍子胥說過：“凡欲安君治民，興霸成王，從近制遠者，必先立城郭，設守備，實倉廩，治兵庫”。想要長治久安，需要建立城墻，也就是壁壘。對于企業而言，壁壘的種類多種多樣，例如技術壁壘，團隊壁壘，品牌壁壘，數量壁壘，資產壁壘等等，科技類企業最重要最核心的壁壘就是技術壁壘，尤其是專利壁壘。
專利壁壘與高價值專利培育
對于專利壁壘而言，當前普遍存在較多的誤解和濫用，很多企業以為專利壁壘就是針對自己的產品申請一些專利，而能夠認識到系統布局專利包或者專利組合就已經非常不錯了。通俗來說，專利壁壘指企業以“專利”作為防御市場的工具或手段，以有效阻止競爭對手進入市場，從而獲得較高的市場占有率。專利壁壘必須能夠保證企業在市場中的競爭優勢，并且往往是戰略層面；同時還必須有強大的防御能力，使競爭對手試圖進入市場時難以繞過或無效專利壁壘，以及在對手在進入市場時具有較強的可訴訟性。
為了獲得專利壁壘，就需要企業手中掌握一系列具有高（潛在）市場價值或者高戰略價值的專利，即高價值專利。①從技術上來說，這些專利可能是基礎性的技術入口專利，也可能是承接性的關鍵節點專利，還可能是前沿性的技術制高點專利，高價值專利要在技術上達到一定高度，解決實際生產生活密切相關的問題。
為了獲得高價值專利就需要進行高價值專利培育，高價值專利培育是一個系統工程，通過采用一定的高價值專利培育方法，制定科學有效的培育路徑，能夠極大提升高價值專利產生的概率，從而產生更多的高價值專利及其組合。②高價值專利培育過程包括高價值創造、高質量申請、高標準授權、精準長遠布局以及高水平遴選和評估幾個關鍵環節。企業可以依托領域內的產業政策，明確自身定位、發展方向，開展專利信息分析、布局和挖掘工作，聚焦技術研發，產出高價值專利，經過高水平撰寫、申請和審查后，獲得具有較高穩定性的高價值專利權。
企業構筑專利壁壘的典型案例
比利時的優美科（Umicore）成立于1805年，《財富》世界500強企業，2021年的營收為268.5億美元，優美科是擁有上游資源和中游材料制備雙重優勢的全球鋰電正極材料龍頭，也是全球最大的鋰電正極材料制造商，鋰電正極材料全球市場占有率近1/4，優美科為了保持研發技術上的競爭力，研發投入占比為營收收入的6%。
優美科傳統優勢在于行業領先的金屬回收以及冶煉，通過對行業發展趨勢的前瞻性研究，尤其是鋰電進入動力電池時代的認識，戰略性的進入鋰電池正極材料領域，從而實現快速發展。早在1995年，優美科就開始進行便攜設備的鈷酸鋰(LCO)材料的初始研究，2003年就首次合成如今主流的鎳鈷錳(NCM）三元正極材料，2006年實現NCM三元正極材料的生產，2007年實現電動車市場NCM正極材料的銷售，之后陸續研究不同鎳含量的NCM材料，經過20多年持續的科研投入，優美科不斷產出高價值專利，并在歐、中、美、日、韓等主要國家和地區進行專利布局。
在HimmPat中國數據庫中進行檢索發現，在NCM三元正極材料領域中，優美科有20件中國授權專利，從2008年開始不斷進行專利申請，可以看出，在NCM三元材料領域，優美科授權專利的權利要求數量、申請文件頁數、被引用專利次數以及簡單同族數，均遠高于領域的平均水平，優美科布局了大量的高價值專利，構建了強大的專利壁壘。
優美科充分利用自身的專利壁壘，對NCM三元正極材料的國內龍頭容百科技和當升科技發起專利訴訟。③優美科于2020年9月起訴容百科技的“NCM622系列S6503型產品”侵犯其專利權，涉訴專利為ZL201280008003.9“具有低可溶性堿含量的高鎳陰極材料”，索賠6203萬元。④2021年9月優美科再次起訴容百科技的“S85E鎳鈷錳酸鋰產品”侵犯其專利ZL201580030857.0“具有優異的硬度強度的正電極材料”，索賠金額高達2.52億元。⑤2022年8月，優美科起訴當升科技生產的“包含多種鋰金屬氧化物粉末技術的產品”侵犯其2項專利ZL201110242474.3“在Li的可再充電電池中結合了高安全性和高功率之正極材料”和ZL201280023315.7“具有依賴尺寸的組成的正極材料”，索賠1.1億元。容百科技對ZL201280008003.9和ZL201580030857.0的無效請求也未獲得有利的結果。
從優美科的發展歷程可以看出，其通過20多年高強度的科研投入，不斷獲得技術優勢，并通過專業的專利代理團隊獲得了一系列權利范圍合適、穩定性較高的高價值專利組合，構筑了堅固的專利壁壘，打造了企業的“護城河”，在行業中獲得了競爭優勢。國內企業在進行研發工作的同時，還要高度重視專利挖掘和布局，不斷培育出高價值專利及其組合，打造自身的“護城河”。
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① 何煉紅. 多維度看待高價值專利
https://www.cnipa.gov.cn/art/2017/6/2/art_664_48867.html
② 韓秀成. 如何培育高價值專利. 中國知識產權報，2017-06-16.
③（2020）浙02知民初313號
④（2021）浙02知民初328號
⑤（2022）蘇05民初715號、（2022）蘇05民初716號
