1月30日，美國運動巨頭 Nike（耐克）向紐約曼哈頓聯邦法院起訴加拿大運動品牌 Lululemon（露露樂蒙），稱后者的四款運動鞋侵犯了其三項“鞋類紡織品和其他設計元素相關專利”。
而據了解， Lululemon是在拓展入局新賽道后被起訴相關專利侵權的。那么，入局新領域，研發新產品時，企業該如何規避專利侵權呢？
Lululemon（露露樂蒙）是一家以銷售瑜伽服等運動裝備的服裝公司，受到眾多女性用戶的喜愛和推崇，如今已成長為行業內的頭部品牌。據公司財報，Lululemon在2022年營收18.57億美元，同比增長近三成，凈利潤則達到2.55億美元。
2019年，Lululemon宣布將進軍鞋類賽道，并最終在去年3月推出了首款女性跑鞋產品——Blissfeel，此后又相繼推出了Chargefeel、Restfeel和Strongfeel鞋款。
然而，Lululemon作為新入局者面臨著眾多挑戰，入局不久，就遭遇新賽道巨頭Nike 的兩度訴訟。
先是2022年1月，Nike 指控 Lululemon 家庭健身設備及相關應用程序侵犯了 Nike 的六項“數字運動技術”專利，要求 Lululemon 為故意侵權行為支付三倍的賠償金，并停止使用侵權功能。
當時，Lululemon 回應稱，公司“尊重知識產權”，但“這項專利問題過于廣泛且是無效的。我們對自己的立場充滿信心，將在法庭上進行辯護。”
接著就是2023年1月這次起訴，Nike 稱 Lululemon 的四款運動鞋Blissfeel、Chargefeel Mid、Chargefeel Low和Strongfeel在鞋面的針織材料、蹼狀區域以及鞋子的管狀結構上，侵犯了品牌的 “Flyknit”等三項專利技術，其中一項專利還與鞋子的性能掛鉤。
目前，Nike 要求法院下令禁止 Lululemon 的進一步侵權行為，并支付賠償，但具體金額暫未透露。
而lululemon的發言人則回應：“耐克的指控是不合理的，我們期待在法庭上證明我們的觀點。”
企業在入局新行業領域時，作為后到者，動了先來者的蛋糕，難免會引起先來者的注意，發生專利侵權糾紛的風險也就更高，那么，企業應該如何規避專利侵權呢？
1、研發保密
企業在開發新產品時，應將項目組的人員減少到最低限度，并要求其承擔保密義務。項目的名稱可采用代號。在申請專利之前不召開任何形式的發布會，不發表論文，也不召開鑒定會。
這樣做的目的是不讓競爭對手了解本企業的開發動向和意圖，特別是新產品的技術方案，以避免競爭對手槍先申請專利，從而造成本企業的侵權行為。
2、避免模仿
一些企業在研發新產品的過程中，會模仿一些已經受到消費者青睞的知名商品，通過開發相似的功能，以獲得良好的市場收益。這樣盲目模仿是不行的，可能會引發專利侵權糾紛，而企業一旦侵犯他人的專利權，將會面臨承擔罰款、沒收違法所得以及產品被查封或扣押等不利后果。因此，你公司在研發這款新產品時，應當注意避免盲目地模仿國內外同類產品，以免落入他人的專利權保護范圍，構成專利侵權行為。
3、專利調查
企業不管是改進產品功能，還是完全獨創地開發新產品，事先都應該進行周密的調查。因此，你公司應當仔細調查是否存在與將要研發的這款新產品相關的專利，如果存在，專利的類型是什么，專利權的保護范圍有多大，是否與這款新產品有相同或相近的技術內容。
如果你公司不能獨立地全面搜集專利信息，可以委托專業人士協助進行信息搜集，并在此基礎上，認真研究繼續信息，以確定新產品的研發方向。
4、確定重點研發領域
企業在研發之前應確定重點研發的技術內容，避免同時進行過多的研發工作，分散技術力量，無法實現預期目標。因此，你公司在研發這款新產品時，應該根據公司的實際研發水平和客觀條件選擇產品的一兩項核心功能進行研發，爭取實現技術突破，并就相關的技術方案獲得專利保護，取得市場先機。
5、搶先申請布局
個人或者企業如果確定以申請專利的形式保護自己的技術秘密，最好盡早提交自己的專利申請，特別是在采用先申請原則的國家。我國專利法第九條規定：兩個以上的申請人分別就同樣的發明創造申請專利的，專利權授予最先申請的人。
一旦產生研發成果，一定要及時、適當地申請專利進行保護，在不侵犯他人專利權的同時，也避免他人侵犯自己的專利權。因此，企業在規劃知識產權布局時，不僅要采取預防措施，還應該先發制人盡早提交申請，可以有效保護自身的合法權益。
6、合理選擇專利許可或轉讓
企業在研發新產品的過程中，如果確實遇到了無法繞開的專利障礙，可以根據需要，向專利權人尋求專利技術的許可或者轉讓。因此，你公司在研發這款新產品時，如果確實有必要，可以依法從專利權人處受讓相關專利權或者獲得專利實施許可，確保新產品的順利研發。在進行專利轉讓或許可談判前，你公司要了解對方的資質等重要條件，注意專利的法律效力狀態，確定其仍是有效專利，以便判斷與對方進行合作的可行性以及對方可能要求的專利許可使用費等。
7、專利無效
企業可以依法請求國家知識產權局宣告專利權無效。如果你公司通過研究搜集到的專利信息和相關的現有技術信息，發現存在與將要研發的這款新產品相關的專利，并且相關專利符合無效的條件，可以了解專利權無效宣告程序，如提出專利權無效的時間，無效宣告所需要提供的文件、證據等，將能證明專利無效的信息進行整合。掌握專利無效的信息后，你公司可以主動向國知局提起相關專利權無效請求。
一旦專利權被宣告無效后將被視為自始不存在，這也就為你公司研發這款新產品掃清了專利障礙。
